A menos de una hora de la Plaza de Armas de Santiago, miles de familias aún viven sin alcantarillado, dependen de sistemas de agua potable rural, enfrentan graves problemas de conectividad y deben recorrer largas distancias para acceder a servicios básicos.
Para la alcaldesa de Melipilla, Paula Gárate, esta realidad refleja una deuda histórica del Estado con las comunas rurales y mixtas de la Región Metropolitana, territorios que durante décadas han visto crecer su población sin que ese crecimiento vaya acompañado de inversión pública, infraestructura y planificación territorial.
En conversación con elmaipo.cl, la jefa comunal realiza un diagnóstico crítico sobre el desarrollo de la provincia y advierte que las comunas ubicadas fuera del anillo de Américo Vespucio han quedado rezagadas frente al excesivo centralismo del Gran Santiago. A su juicio, la falta de conectividad, la ausencia de planes reguladores modernos, el déficit de infraestructura sanitaria y la escasa descentralización han impedido que ciudades como Melipilla puedan desplegar plenamente su potencial económico y productivo.
La alcaldesa sostiene que el territorio posee condiciones estratégicas únicas para transformarse en un centro de desarrollo para la zona poniente de la Región Metropolitana. Su cercanía con el Puerto de San Antonio, su tradición agrícola y su ubicación como puerta de entrada entre la región de Valparaíso y Santiago convierten a Melipilla en una comuna con enormes oportunidades de crecimiento. Sin embargo, advierte que ese potencial continúa frenado por décadas de postergación en materia de inversión y obras de conectividad.
Uno de los temas centrales de la entrevista es precisamente la necesidad de avanzar hacia una planificación territorial que permita definir qué tipo de desarrollo se quiere para los próximos años. En ese contexto, Gárate plantea la urgencia de impulsar instrumentos de ordenamiento territorial capaces de compatibilizar crecimiento urbano, protección de los suelos agrícolas y atracción de nuevas inversiones productivas.
La autoridad también aborda los desafíos que representa el futuro Metrotren Santiago-Melipilla, proyecto largamente esperado por los habitantes de la provincia. Lejos de considerarlo únicamente como una herramienta para facilitar los desplazamientos hacia la capital, sostiene que la iniciativa puede convertirse en una oportunidad para fortalecer el desarrollo local, atraer servicios, generar empleo y consolidar a Melipilla como un centro económico y académico para toda la zona.
Junto con analizar los desafíos estructurales del territorio, la alcaldesa detalla las prioridades de su gestión para los próximos meses. Entre ellas destaca la modernización del sistema de recolección y tratamiento de residuos, la recuperación del Estadio Roberto Bravo Santibáñez como espacio para el deporte formativo y la implementación de una moderna central de monitoreo de seguridad con tecnología de última generación.
Durante la conversación, además, se refiere a las preocupaciones existentes respecto de los ajustes presupuestarios en materia de salud, la situación de la atención primaria y las demandas que los municipios rurales han planteado al Gobierno para garantizar que los servicios esenciales continúen llegando a los vecinos.
Con una mirada marcada por su experiencia como consejera regional, ex gobernadora y actual alcaldesa, Paula Gárate proyecta el futuro de Melipilla desde una convicción clara: que las comunas rurales dejen de ser consideradas la periferia de Santiago y comiencen a ser reconocidas como territorios capaces de liderar el desarrollo económico, agrícola y social de la Región Metropolitana.
El Maipo Negocios/elmaipo.cl
